L'essentiel en 5 points
- L'eczéma atopique touche 2 à 5 % des adultes ; il évolue par poussées, souvent déclenchées par le stress, le froid, la transpiration.
- L'émollient quotidien est le traitement de fond, même quand la peau semble nette.
- Pendant une poussée : crème à la cortisone une fois par jour, le soir, sur les plaques, jusqu'à disparition de la rougeur.
- Visage, plis et zones intimes : cortisone modérée en cure courte, puis tacrolimus si les poussées reviennent.
- Plus de 4 tubes de cortisone forte par mois : demandez un avis dermatologique ; des traitements généraux existent.
Votre situation
Les 6 chapitres
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Comprendre l'eczéma atopique de l'adulte
Une peau perméable qui s'enflamme par poussées
Qu'est-ce que c'est ?
Une maladie inflammatoire chronique de la peau, liée à une prédisposition génétique, qui touche 2 à 5 % des adultes en France. Elle persiste depuis l'enfance, revient après des années de calme ou apparaît à l'âge adulte. La barrière de la peau est défaillante : elle laisse passer irritants et allergènes. Le but est de la réparer chaque jour et de traiter vite les poussées.
Les déclencheurs à repérer
- Le stress, premier déclencheur chez l'adulte.
- La transpiration, l'effort intense.
- Le tabac, actif ou passif.
- Les changements brusques de température, l'air sec en hiver.
- Certains cosmétiques, parfums, métaux.
Les soins de tous les jours
L'émollient, traitement de fond
La toilette idéale
- Bain ou douche tiède (27 à 34 °C), 5 à 10 minutes au maximum, une fois par jour (voire moins en hiver).
- Produit lavant surgras sans savon, sans parfum (pH 5 à 6).
- Séchage en tamponnant doucement, sans frotter.
- Émollient dans les 3 minutes après la toilette, sur la peau encore un peu humide.
L'émollient
- Baume en hiver, lait ou crème légère en été, sans parfum, en vente libre en pharmacie.
- Couche généreuse sur tout le corps, 2 à 4 fois par jour.
- Jamais d'arrêt, même quand la peau paraît nette.
- Pas sur une peau infectée ou qui suinte.
Vêtements et linge
- Coton ou matières douces au contact de la peau ; vêtements amples.
- Évitez laine, synthétiques irritants, vêtements serrés.
- Lessive en poudre sans adoucissant, bien rincée.
Les 8 erreurs fréquentes à éviter
Des gestes qui entretiennent l'eczéma
| Erreur fréquente | À faire à la place |
|---|---|
| Bains ou douches trop fréquents, trop longs, trop chauds | Tiède, sous 34 °C, 5 à 10 minutes, une fois par jour |
| Savon classique, même le savon de Marseille | Gel ou pain surgras sans savon, sans parfum |
| Se sécher en frottant | Tamponner doucement ; lessive en poudre sans adoucissant |
| Huile végétale à la place d'un émollient (onagre, bourrache…) | Émollient de pharmacie sans parfum ni conservateurs |
| Hydrater seulement pendant les crises | Émollient tous les jours, même quand la peau paraît nette |
| Mettre plus de crème pendant une poussée | Pendant une poussée : dermocorticoïde sur les plaques rouges, émollient sur la peau saine |
| Produits parfumés sur la peau | Aucun parfum sur la peau (éventuellement sur les vêtements) |
- Ignorer le stressRelaxation, cohérence cardiaque, pleine conscience : le stress est le premier déclencheur chez l'adulte
- Cortisone en comprimés ou en piqûreAucune place dans l'eczéma atopique : rechute sévère à l'arrêt
Traiter une poussée
Dermocorticoïdes et tacrolimus
Les crèmes à la cortisone (dermocorticoïdes) sont le traitement de référence des poussées. Bien utilisées en cures courtes, elles sont sûres. La peur de la cortisone est la première cause d'échec.
Ce que les dermocorticoïdes font
- Ils calment l'inflammation : rougeur, gonflement, démangeaisons.
- Bien utilisés, en cures courtes, ils sont sûrs et efficaces.
- Un eczéma sévère mal traité dérègle davantage l'organisme que le traitement bien conduit.
Ce qu'ils ne font PAS
- Ils ne passent pas dans le sang de façon importante.
- Ils ne freinent pas la croissance aux doses prescrites.
- Ils ne créent pas de dépendance.
- Ils ne fragilisent pas les os.
Le tacrolimus en pommade
Pour le visage, les plis et la région génitale, où la cortisone forte abîmerait la peau à la longue, le tacrolimus est aussi efficace qu'une cortisone forte et n'amincit pas la peau. Il pique les premiers jours ; évitez le soleil prolongé pendant le traitement. La première prescription est faite par le dermatologue, le renouvellement par votre médecin.
| Zone | Traitement habituel |
|---|---|
| Visage, paupières | Cortisone modérée, cures courtes, ou tacrolimus |
| Plis (aisselles, aines, arrière des genoux) | Cortisone modérée à forte, 2 semaines au maximum |
| Corps, bras, jambes | Cortisone forte, 5 à 15 jours |
| Mains | Cortisone forte à très forte, cures courtes |
| Cuir chevelu | Lotion ou mousse, le soir |
| Région génitale | Cortisone modérée courte, puis tacrolimus |
L'ordre des soins
- 1Douche tiède, 5 à 10 minutessans savon ; séchez en tamponnant.
- 2Émollient sur la peau saineen évitant les plaques rouges ; 10 minutes pour pénétrer.
- 3Traitement sur les plaques seulementfine couche, une fois par jour le soir, jusqu'à disparition complète de la rougeur, puis arrêt sans diminuer progressivement.
- 4Poussées plus d'une fois par mois ?le médecin peut proposer 2 applications par semaine sur les zones habituelles, même sans lésion : cela divise par deux les rechutes.
La bonne quantité : l'unité phalangette
Une unité phalangette = la quantité de crème pressée du tube, de l'embout jusqu'au premier pli de l'index, soit environ 0,5 g. Elle couvre la surface de 2 paumes de main d'adulte. Mettre trop peu est la première cause d'échec du traitement.
Précautions
- Pas de cortisone forte prolongée sur le visage, les plis ou les zones intimes.
- Pas d'antiseptiques sur l'eczéma, même surinfecté : ils l'aggravent.
- Surinfection : consultez, une crème antibiotique peut être prescrite.
- Bouton de fièvre (herpès) sur l'eczéma : arrêtez la cortisone et le tacrolimus et consultez.
Le cuir chevelu et les zones intimes
Des soins et des traitements adaptés
Le cuir chevelu
Il faut d'abord distinguer l'eczéma (petites squames blanches et sèches qui grattent beaucoup) de la dermite séborrhéique (squames grasses jaunâtres) et du psoriasis (plaques épaisses bien limitées) : les traitements diffèrent.
- Shampooing doux sans parfum, 2 à 3 fois par semaine au maximum, à l'eau tiède, sans frotter avec les ongles ; séchage à l'air ou au séchoir froid.
- Pendant une poussée : lotion à la cortisone sur le cuir chevelu (pas sur les cheveux), le soir, en séparant les mèches, sans rincer ; shampooing doux le lendemain si besoin.
- Pas de lotion à la cortisone sur le visage ou le cou.
Les zones intimes
Plusieurs maladies peuvent ressembler à un eczéma à cet endroit (mycose, psoriasis, lichen, allergie de contact au latex ou à un lubrifiant) : en cas de doute, un avis dermatologique est nécessaire.
- Nettoyant doux sans savon ni parfum, une toilette par jour au maximum, pas de douche vaginale.
- Sous-vêtements en coton ; pas de lingettes parfumées ni de protège-slips tous les jours.
- Préservatifs sans latex si une allergie est suspectée.
- Traitement : cortisone modérée en crème, 5 à 10 jours, puis tacrolimus si les poussées reviennent. Jamais de cortisone forte sur les muqueuses.
Quand consulter ?
Surinfection, herpès, eczéma sévère
| Ce que vous voyez | Que faire |
|---|---|
| Croûtes couleur de miel, suintement jaune, odeur, fièvre | Consulter dans les 24 heures |
| Petites bulles groupées, plaies creuses, fièvre (herpès sur l'eczéma) | Urgences |
| Plus de 4 tubes de cortisone forte par mois, eczéma étendu, nuits perturbées | Avis dermatologique pour un traitement général |
- Eczéma du bébéGuide de la maison de santé
- Rhinoconjonctivite allergiqueGuide de la maison de santé
- Santé mentale : gérer le stressGuide de la maison de santé
- Association française de l'eczémaAssociation de patients
Guide réalisé d'après la fiche du Dr Favre « Peau atopique et eczéma de l'adulte », fondée sur les recommandations de la Société française de dermatologie (2024-2025) et les recommandations européennes EuroGuiDerm (2022). Ces informations sont générales : elles ne remplacent pas l'avis de votre médecin.
Votre eczéma gâche vos nuits ou vos journées ? Parlez-en à votre médecin traitant : un avis dermatologique et des traitements plus puissants sont possibles.