L'essentiel en 5 points
- Rhume, toux, mal de gorge : 9 fois sur 10 un virus. Guérison seule en 7 à 10 jours ; la toux peut durer 3 semaines. Les antibiotiques sont inutiles.
- Ce qui aide le plus : lavage de nez, boire, se reposer, et du paracétamol si besoin (3 g par jour au maximum sans avis médical).
- À éviter : les comprimés « rhume » décongestionnants (risque d'AVC et d'infarctus) et l'ibuprofène sans avis quand l'infection traîne.
- Mal de gorge : le test rapide de l'angine se fait chez le médecin ou en pharmacie ; pas d'antibiotique s'il est négatif.
- Consultez si vous respirez mal, si la fièvre dure plus de 3 jours, ou si ça s'aggrave après une amélioration.
Ce qui vous gêne
Les 9 chapitres
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Virus ou bactérie : pourquoi pas d'antibiotique ?
Les infections de l'hiver sont presque toutes virales
Une question de durée, pas de gravité
La très grande majorité des infections du nez, de la gorge et des bronches sont dues à des virus (rhinovirus, grippe, Covid, VRS…). Le corps s'en débarrasse seul. Les antibiotiques agissent uniquement sur les bactéries : ils ne font pas guérir plus vite un virus, et exposent à la diarrhée, aux allergies et aux bactéries résistantes.
| Infection | Durée habituelle |
|---|---|
| Rhume (rhinopharyngite) | 7 à 10 jours |
| Mal de gorge viral | 3 à 7 jours |
| Sinusite virale | 10 jours environ |
| Laryngite (voix cassée) | 1 à 2 semaines |
| Bronchite aiguë | Toux 2 à 3 semaines |
| Grippe | Fièvre 3 à 5 jours, fatigue 2 semaines |
Un nez qui coule jaune ou vert, ou des crachats colorés, ne veulent pas dire qu'il faut un antibiotique : c'est l'aspect normal au bout de quelques jours.
Le rhume et la sinusite
Nez bouché, nez qui coule, pression sur le visage
Ce qui soulage, sans médicament
- Lavage de nez au sérum physiologique ou à l'eau de mer, plusieurs fois par jour, puis mouchez-vous une narine après l'autre.
- Boire 1,5 à 2 litres par jour : eau, tisanes, bouillons.
- Dormir la tête un peu surélevée.
- Aérer le logement ; chambre fraîche (18 à 19 °C).
- Arrêter ou réduire le tabac, qui prolonge la toux et l'irritation.
Remèdes de grand-mère : pour le confort
- Eau chaude avec le jus d'un demi-citron et une cuillère à café de miel, à boire ou en gargarisme.
- Infusion de thym : une cuillère à café pour une tasse d'eau bouillante, 10 minutes, puis filtrer.
- Eau salée maison pour le nez (adulte seulement) : une cuillère à café de sel dans un litre d'eau bouillie refroidie, à renouveler chaque jour.
Les inhalations au-dessus d'un bol d'eau bouillante n'ont pas prouvé leur efficacité et exposent aux brûlures : jamais chez l'enfant.
La sinusite
Pendant un rhume, une douleur des joues ou du front est fréquente et disparaît le plus souvent seule en une dizaine de jours. On pense à une sinusite bactérienne si la douleur est d'un seul côté, augmente quand on se penche, dure plus de 10 jours, ou si ça s'aggrave après une amélioration.
Consultez en urgence si la paupière ou le front gonflent et rougissent, si vous voyez double, ou en cas de mal de tête violent avec fièvre et nuque raide.
Le mal de gorge et l'angine
Le test rapide décide de l'antibiotique
Virus le plus souvent
Chez l'adulte, l'angine est due à un virus 8 à 9 fois sur 10. Seule l'angine à streptocoque justifie un antibiotique. Pour le savoir, on fait un test rapide d'orientation diagnostique (TROD) : un coton-tige passé au fond de la gorge, résultat en 5 minutes.
- 1Test chez le médecin ou en pharmacieBeaucoup de pharmacies le réalisent, à partir de 10 ans.
- 2Test négatifC'est un virus : pas d'antibiotique, on soulage la douleur.
- 3Test positifUn antibiotique est prescrit par le médecin, ou délivré par le pharmacien formé selon un protocole.
Soulager la douleur
- Paracétamol, en respectant les doses.
- Boissons tièdes ou fraîches, glaces, aliments mous.
- Pastilles à sucer ou miel : confort de courte durée.
- Repos de la voix si elle est cassée (laryngite) : parlez peu, sans chuchoter (ce qui force davantage).
Consultez rapidement si vous n'arrivez plus à avaler votre salive, à ouvrir la bouche, si la douleur est très forte d'un seul côté, ou si vous avez du mal à respirer.
La toux et la bronchite
Une toux qui dure 3 semaines, c'est encore normal
La bronchite aiguë
Chez l'adulte en bonne santé, la bronchite aiguë est virale : toux d'abord sèche puis grasse, parfois un peu de fièvre les premiers jours, et une toux qui traîne 2 à 3 semaines. Elle guérit sans antibiotique.
Ce qui aide
- Boire, pour fluidifier les sécrétions.
- Miel dans une boisson chaude : il calme la toux au moins aussi bien que la plupart des sirops.
- Surélever la tête du lit la nuit.
- Éviter le tabac et les fumées.
Les sirops
La plupart des sirops « toux sèche » ou « toux grasse » ont une efficacité faible. Une toux grasse ne doit pas être bloquée. Si vous voulez un sirop, demandez conseil au pharmacien : certains font somnoler, et beaucoup ne conviennent pas avec d'autres traitements, pendant la grossesse ou en cas d'asthme.
Consultez si
- Vous êtes essoufflé, vous respirez vite ou avez une douleur dans la poitrine en respirant.
- La fièvre dépasse 3 jours ou remonte.
- Vous crachez du sang.
- La toux dure plus de 3 semaines, ou vous avez une maladie des poumons ou du cœur, 75 ans ou plus, une grossesse.
- Vous avez des quintes de toux épuisantes, qui font vomir ou reprendre l'air avec un bruit aigu (coqueluche possible).
La grippe et le Covid
Plus fatigants, parfois graves chez les personnes fragiles
Reconnaître la grippe
Début brutal : forte fièvre, frissons, courbatures, mal de tête, grande fatigue, puis toux. La fièvre dure 3 à 5 jours ; la fatigue peut durer deux semaines. Le Covid ressemble à un rhume ou à une grippe ; seul un test permet de faire la différence.
Se soigner à la maison
- Repos, boire beaucoup, paracétamol contre la fièvre et les courbatures.
- Rester chez soi tant qu'on a de la fièvre ; arrêt de travail si besoin.
- Porter un masque au contact des autres, surtout des personnes âgées, fragiles, des bébés et des femmes enceintes.
Personnes à risque : appelez votre médecin dès le début
Si vous avez 65 ans ou plus, une maladie chronique (diabète, maladie du cœur, des poumons, des reins), un traitement qui baisse l'immunité, une obésité importante ou une grossesse, appelez votre médecin dès les premiers signes. Des traitements antiviraux existent contre la grippe et le Covid ; ils sont efficaces seulement s'ils sont pris tôt (dans les 2 jours pour la grippe, les 5 jours pour le Covid).
Se faire vacciner chaque automne
- Grippe : 65 ans et plus, maladies chroniques, grossesse, obésité importante, entourage des bébés de moins de 6 mois et des personnes fragiles, professionnels de santé.
- Covid : 65 ans et plus, personnes à risque, femmes enceintes, entourage des personnes fragiles.
- VRS (virus de la bronchiolite, aussi dangereux pour les personnes âgées) : un vaccin est recommandé à partir de 75 ans, et dès 65 ans en cas de maladie du cœur ou des poumons.
- Pneumocoque : vaccin recommandé aux personnes à risque, à vérifier avec votre médecin.
Ces vaccins se font au cabinet, chez l'infirmier, chez le pharmacien ou la sage-femme ; ceux de la grippe et du Covid peuvent se faire le même jour.
Ce qu'on peut prendre sans ordonnance
Peu de médicaments sont vraiment utiles
Le paracétamol, en premier
Selon le poids et la douleur. Attendez au moins 4 heures entre deux prises (6 heures c'est mieux).
Moins si vous pesez moins de 50 kg, buvez de l'alcool régulièrement, êtes dénutri ou avez une maladie du foie : demandez au pharmacien.
Il se cache dans beaucoup de produits « rhume » et « grippe » : lisez les boîtes pour ne pas en prendre deux fois.
| Produit | Pour quoi | À savoir |
|---|---|---|
| Sérum physiologique, eau de mer | Nez bouché, rhume, sinusite | Sans limite de durée, aussi pendant la grossesse |
| Paracétamol | Fièvre, douleurs, courbatures | Le premier choix, doses ci-dessus |
| Miel, pastilles à sucer | Gorge irritée, toux | Confort de courte durée ; pastilles anesthésiantes : pas plus de quelques jours |
| Ibuprofène et autres anti-inflammatoires | Douleur ou fièvre mal soulagées | Seulement en 2e choix, à la dose la plus faible et quelques jours ; jamais pendant la grossesse (dès 5 mois), en cas d'ulcère, de maladie des reins ou avec certains traitements (anticoagulants…) |
| Sirops contre la toux | Toux gênante | Efficacité faible ; demandez conseil (somnolence, interactions) |
Pendant la grossesse ou l'allaitement, avec un traitement au long cours, ou pour un enfant, demandez toujours conseil au pharmacien ou au médecin avant de prendre un médicament, même en vente libre.
Ce qu'il vaut mieux éviter
Des médicaments en vente libre qui ne sont pas sans danger
- Comprimés « rhume » décongestionnants (pseudoéphédrine)L'ANSM les déconseille : risque rare mais grave d'AVC, d'infarctus et de poussée de tension, pour un simple nez bouché qui guérit seul
- Sprays nasaux décongestionnantsSeulement sur avis médical, 5 jours au maximum : au-delà, le nez se rebouche encore plus (effet rebond)
- Anti-inflammatoires sans avis quand l'infection traîneIls peuvent masquer et aggraver une infection bactérienne (angine, pneumonie, abcès)
- Antibiotiques d'une ancienne ordonnanceInutiles contre un virus, et dangereux s'ils ne sont pas adaptés
- Aspirine pour la fièvreRisque de saignement ; le paracétamol est préférable
- Plusieurs produits « grippe » à la foisRisque de surdose de paracétamol, toxique pour le foie
Et les compléments (vitamine C, zinc, huiles essentielles) ?
Aucun n'a montré d'effet net pour guérir un rhume. Les huiles essentielles peuvent être dangereuses : jamais chez l'enfant de moins de 30 mois, chez la femme enceinte, ni chez une personne qui a déjà convulsé.
Protéger son entourage
Les gestes qui limitent la contagion
Les bons réflexes quand on est malade
- Se laver les mains souvent ; tousser et éternuer dans son coude ; mouchoirs jetables.
- Porter un masque dans les transports, au travail et près des personnes fragiles.
- Aérer 10 minutes au moins deux fois par jour.
- Éviter de rendre visite à un bébé, une personne âgée ou hospitalisée pendant qu'on est malade.
- Rester chez soi tant qu'on a de la fièvre.
Pour les enfants malades, voir le guide Mon enfant est malade cet hiver.
Quand consulter, quand appeler le 15
Les signes qui ne doivent pas attendre
| Situation | Que faire |
|---|---|
| Rhume, mal de gorge, toux, en forme par ailleurs | Soins à la maison, pharmacien si besoin |
| Fièvre de plus de 3 jours, ou qui revient après une amélioration | Consulter |
| Mal de gorge fort avec fièvre | Test rapide chez le médecin ou le pharmacien |
| Toux de plus de 3 semaines, crachats de sang | Consulter |
| 65 ans et plus, maladie chronique, grossesse, avec grippe ou Covid | Appeler son médecin dès le début |
| Essoufflement, douleur dans la poitrine, lèvres bleues | 15 |
| Confusion, somnolence inhabituelle, malaise | 15 |
| Impossible d'avaler sa salive, gêne respiratoire en inspirant | 15 |
- 15SAMU : urgence vitale, jour et nuit
- 112Numéro d'urgence européen (depuis un portable)
- 114Urgences par SMS ou visio, personnes sourdes ou malentendantes
- 3237Pharmacie de garde la plus proche
- Urgences et soins du jourGuide de la maison de santé
- Mon enfant est malade cet hiverGuide de la maison de santé
- Rhinoconjonctivite allergiqueQuand le « rhume » est une allergie
- BPCO, souffle et spirométrieGuide de la maison de santé
- Services en pharmacie : test de l'angine, vaccinationMaison de santé
Guide réalisé d'après les recommandations de la HAS et de la Société de pathologie infectieuse de langue française (infections respiratoires hautes et basses de l'adulte), les mises en garde de l'ANSM (vasoconstricteurs, anti-inflammatoires, paracétamol) et le calendrier des vaccinations. Ces informations sont générales : elles ne remplacent pas l'avis de votre médecin ou de votre pharmacien.
Une question sur un médicament sans ordonnance ? Votre pharmacien est le bon interlocuteur : dites-lui vos autres traitements, une grossesse ou un allaitement. Pour tout signe d'alerte, appelez votre médecin traitant ou, le soir et le week-end, le 15.