L'essentiel en 5 points
- L'insuffisance veineuse touche près d'un Français sur trois : les valves des veines fonctionnent mal, le sang stagne dans les jambes.
- Marcher chaque jour, fuir la chaleur, surélever les jambes et perdre du poids si besoin : la base du traitement.
- Les bas de compression sont le traitement de référence : à enfiler le matin, à porter toute la journée.
- Les veinotoniques soulagent un peu, sans remplacer les bas.
- Mollet brutalement douloureux, dur, gonflé d'un seul côté : consultez le jour même ; essoufflement brutal : 15.
Votre situation
Les 7 chapitres
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Comprendre l'insuffisance veineuse
Des clapets qui fonctionnent mal
Que se passe-t-il ?
Les veines des jambes ramènent le sang vers le cœur en luttant contre la pesanteur. De petites valves, comme des clapets, empêchent le sang de redescendre. Quand elles fonctionnent mal, le sang stagne : c'est la maladie veineuse chronique, qui donne les jambes lourdes, les gonflements et, avec le temps, les varices. Elle touche près d'un Français sur trois, plus souvent les femmes.
Ce que vous ressentez
- Jambes lourdes, fatiguées en fin de journée.
- Douleurs, tiraillements, brûlures, démangeaisons.
- Crampes la nuit, impatiences.
- Chevilles gonflées le soir.
- Pire debout, assis sans bouger, à la chaleur, avant les règles ; mieux à la marche, au frais, jambes surélevées.
Ce que l'on voit
- Fines veinules rouges ou bleues en réseau.
- Varices : veines dilatées, sinueuses, visibles.
- Gonflement de la cheville le soir.
- Peau qui brunit, eczéma, peau durcie.
- Au stade avancé, une plaie qui ne guérit pas (ulcère).
| Stade | Ce qui se passe |
|---|---|
| 0 | Symptômes sans signe visible |
| 1 | Fines veinules (télangiectasies) |
| 2 | Varices |
| 3 | Gonflement régulier |
| 4 | Changements de la peau (taches brunes, eczéma, durcissement) |
| 5 | Cicatrice d'un ulcère guéri |
| 6 | Ulcère ouvert |
| On ne peut pas y agir | On peut y agir |
|---|---|
| Hérédité (deux parents avec des varices : environ 9 chances sur 10) | Surpoids |
| Âge | Sédentarité |
| Sexe féminin, grossesses | Station debout ou assise prolongée |
| Antécédent de phlébite | Chaleur, tabac, constipation, port de charges lourdes |
Les bons gestes au quotidien
La base du traitement, avant tout médicament
Bouger : le mollet est une pompe
- Marcher au moins 30 minutes par jour.
- Sports doux : natation, vélo, aquagym, marche nordique ; évitez les sports à à-coups si les varices sont marquées.
- Au bureau : levez-vous et marchez quelques pas toutes les heures.
- Montez sur la pointe des pieds 20 fois, plusieurs fois par jour.
Fuir la chaleur
- Terminez la douche par un jet frais sur les jambes, du pied vers la cuisse.
- Évitez bains chauds, hammam, sauna, cire chaude, chauffage au sol, soleil prolongé sur les jambes.
- L'été : marcher dans l'eau fraîche.
Bien placer ses jambes
- Surélevez les pieds du lit de 10 à 15 cm.
- Au repos, jambes au-dessus du niveau du cœur, 30 minutes, 3 fois par jour.
- Évitez de croiser les jambes et de rester debout immobile (piétinez, changez d'appui).
- Pas de vêtements serrés à la taille, à l'aine ou aux genoux.
Poids, alimentation, tabac
- Chaque kilo perdu en cas de surpoids soulage les veines.
- Fibres et 1,5 litre d'eau par jour contre la constipation.
- Arrêter le tabac, limiter l'alcool.
Les bas de compression
Le traitement de référence
Les bas de compression médicale serrent plus fort à la cheville, puis de moins en moins vers le haut : ils aident le sang à remonter. Leur efficacité est démontrée à tous les stades.
| Classe | Pression à la cheville | Pour qui |
|---|---|---|
| 1 | 10 à 15 mmHg | Symptômes débutants, voyages, grossesse, station debout prolongée |
| 2 | 15 à 20 mmHg | Varices, jambes lourdes avec gonflement, après chirurgie des veines |
| 3 | 20 à 36 mmHg | Varices importantes, gonflement marqué, antécédent de phlébite, atteinte de la peau |
| 4 | Plus de 36 mmHg | Formes sévères, ulcère |
Le médecin choisit la classe et la forme : chaussettes (les plus simples, suffisantes le plus souvent), bas-cuisses ou collants (dont des modèles de grossesse). Les classes 2 à 4 sont remboursées sur prescription.
Bien les porter
- Enfilez-les le matin, avant de vous lever, quand les jambes ne sont pas encore gonflées.
- Portez-les toute la journée, retirez-les au coucher.
- Vérifiez qu'il n'y a pas de plis.
- Difficile à enfiler ? Un enfile-bas (remboursé sur prescription) et des gants en caoutchouc aident.
- Lavage à 30 °C, séchage à plat, jamais au sèche-linge ni sur un radiateur.
- Renouvelez-les tous les 3 à 6 mois.
Parfois déconseillés
Mauvaise circulation des artères des jambes, diabète avec atteinte des vaisseaux (pour les fortes pressions), allergie aux fibres, plaie infectée ou eczéma qui suinte, insuffisance cardiaque sévère : votre médecin vérifie avant de prescrire.
Veinotoniques et gels
Un soulagement modeste, en complément
Les veinotoniques
À base de flavonoïdes (diosmine), de troxérutine ou de plantes, ils peuvent diminuer la sensation de jambes lourdes et les gonflements modérés. Leur efficacité est modeste ; ils ne sont plus remboursés mais restent en vente libre.
- En cure courte de 1 à 3 mois, si les symptômes restent gênants malgré les bas et l'hygiène de vie.
- Avant les périodes de chaleur ou un voyage.
- Pendant la grossesse, certains sont autorisés : demandez conseil.
Ils ne font pas disparaître les varices et ne préviennent pas la phlébite.
Les gels « jambes légères »
Ils rafraîchissent (menthol) et soulagent sur le moment. Gardés au réfrigérateur, ils sont plus agréables. Massez de la cheville vers la cuisse, jamais l'inverse. Ils ne suffisent pas seuls.
Les traitements spécialisés des varices
Après un écho-doppler
Pour des varices gênantes, douloureuses ou compliquées, un médecin vasculaire ou un chirurgien peut proposer un geste. Un écho-doppler des veines, indolore, est toujours fait avant.
| Technique | Principe | Pour quoi |
|---|---|---|
| Laser ou radiofréquence | La veine est chauffée de l'intérieur et se ferme ; anesthésie locale, sans hospitalisation, reprise rapide | Varice de la grande veine saphène ; technique de premier choix |
| Sclérothérapie | Injection d'un produit qui referme la veine, en consultation | Fines veinules, petites varices ; plusieurs séances parfois |
| Chirurgie (éveinage) | Retrait de la veine sous anesthésie ; convalescence d'environ 2 semaines | Quand les techniques moins invasives ne conviennent pas |
| Colle médicale | La veine est scellée par une colle | Technique récente, non remboursée |
Grossesse, contraception, voyages, métiers
Des situations à risque
Grossesse
- Bas de compression dès le premier trimestre si besoin (remboursés pendant la grossesse et 6 semaines après).
- Marche et natation ; en fin de grossesse, dormir sur le côté gauche.
- Éviter la chaleur et la station debout prolongée.
Les varices diminuent souvent après l'accouchement.
Contraception
Les contraceptions contenant des œstrogènes (pilule combinée, anneau, patch) augmentent le risque de phlébite, surtout avec le tabac, le surpoids ou des antécédents familiaux. Signalez vos antécédents veineux avant toute prescription. Voir le guide Contraception.
Voyages de plus de 4 à 6 heures
- Bas de classe 2 en cas d'antécédents veineux.
- Boire de l'eau, éviter alcool et café.
- Se lever et marcher toutes les 1 à 2 heures.
- Assis : faire travailler les mollets (pointes, talons).
- Vêtements amples.
Métiers debout ou assis
Coiffure, vente, restauration, soins, enseignement, conduite : chaussures confortables avec un petit talon (3 à 4 cm), bas de classe 1 ou 2 dès le matin, micro-pauses pour marcher, jambes surélevées en rentrant.
Les signes qui doivent alerter
Phlébite, embolie, ulcère
Consultez le jour même (phlébite possible)
- Douleur brutale d'un seul mollet.
- Mollet dur, chaud, rouge, plus gros que l'autre.
- Veine durcie, rouge et douloureuse sur le trajet d'une varice.
Surtout après un long voyage, une immobilisation ou un plâtre.
Appelez le 15 en cas d'essoufflement brutal, de douleur dans la poitrine ou de crachat de sang (embolie pulmonaire possible).
Consultez sans tarder
- Une plaie de la jambe qui ne cicatrise pas.
- Peau de la cheville qui brunit, rougit ou durcit ; eczéma persistant sur les jambes.
- Une varice qui saigne.
- Des symptômes qui s'aggravent vite, un gonflement d'une seule jambe qui persiste.
Les 6 messages clés
- C'est une maladie chronique fréquente, qui s'aggrave si rien n'est fait.
- Marche quotidienne, perte de poids si besoin et fuite de la chaleur sont les piliers.
- Les bas de compression sont le traitement de référence.
- Les veinotoniques soulagent un peu, sans remplacer les bas.
- Des traitements spécialisés peu invasifs existent pour les varices gênantes.
- Douleur brutale d'un mollet, plaie qui ne guérit pas, essoufflement brutal : consultez immédiatement.
- Obésité et surpoidsGuide de la maison de santé
- Activité physiqueGuide de la maison de santé
- ContraceptionGuide de la maison de santé
- Urgences et soins du jourGuide de la maison de santé
Guide réalisé d'après la fiche du Dr Favre « Insuffisance veineuse et jambes lourdes », fondée sur les recommandations de la HAS (compression médicale, insuffisance veineuse chronique), de la Société française de médecine vasculaire (2025) et la classification CEAP révisée en 2020. Ces informations sont générales : elles ne remplacent pas l'avis de votre médecin.
Des varices gênantes ? Parlez-en à votre médecin traitant : il prescrit les bas adaptés et peut vous adresser à un médecin vasculaire pour un écho-doppler.