🔬 Comprendre l'arthrose du genou
L'arthrose du genou est l'usure progressive du cartilage qui recouvre les surfaces osseuses à l'intérieur du genou. Ce n'est pas une simple maladie du vieillissement : c'est une maladie de toute l'articulation, qui touche à la fois le cartilage, l'os, la membrane qui tapisse le genou (la membrane synoviale) et les muscles environnants.
Ce qui se passe dans votre genou
⚠️ Facteurs de risque
🧬 Facteurs que l'on ne peut pas changer
- Âge (principale cause)
- Être une femme après 55 ans
- Antécédents familiaux d'arthrose
- Jambes mal alignées (en "O" ou en "X")
- Ancienne blessure au genou (ligament, ménisque)
🎯 Facteurs que l'on peut améliorer !
- Surpoids : facteur n°1 à corriger — chaque kilo perdu enlève 4 kilos de pression sur le genou
- Manque d'activité physique (muscles de cuisse trop faibles)
- Travaux lourds répétés (s'agenouiller, porter des charges)
- Sports très traumatisants pratiqués en excès
- Tabac, diabète, excès de cholestérol
✅ Ce qui protège votre genou
- Bouger régulièrement avec des activités adaptées
- Maintenir un poids normal (Indice de Masse Corporelle inférieur à 25)
- Avoir des muscles de cuisses bien musclés
- Manger équilibré
- Porter des chaussures à semelles souples et absorbantes
🏋️ Auto-rééducation – Exercices validés
Consigne générale : commencez lentement, 10 minutes/jour, 5 jours/semaine. Augmentez progressivement. Une légère douleur pendant l'exercice est normale si elle disparaît dans l'heure. Douleur persistante = STOP & consultez.
Position : assis ou allongé, jambe tendue. Contracter la cuisse sans plier le genou. Tenir 10 secondes.
Progression : ajouter un coussin sous le genou, puis élever le talon.
▶ Voir vidéo YouTubePosition : allongé sur le dos. Serrer le genou, soulever la jambe à 45°, tenir 3 sec, redescendre lentement.
Bénéfice EBM : amélioration fonctionnelle démontrée à 6 semaines (Cochrane 2015).
▶ Voir vidéo YouTubePosition : debout, pieds écartés. Fléchir les genoux à 30-60° maximum (pas au-delà). Se tenir à un appui si besoin.
Éviter : squats profonds, douleur lors de l'exercice.
▶ Voir vidéo YouTubeConseils : chaussures à semelles amortissantes, terrain plat ou légèrement incliné. Bâtons nordiques si douleur.
EBM : 30 min de marche/jour réduit douleur et rigidité de 25% (NEJM 2021).
▶ Voir vidéo YouTubeVélo : régler la selle haute pour minimiser la flexion (<90°). Résistance légère.
Natation : crawl, dos crawlé, aquagym. Éviter la brasse si douleur interne.
▶ Voir vidéo YouTubePosition : allongé, jambe levée maintenue par vos mains ou une serviette. Genou tendu au maximum sans forcer.
Conseil : pratiquer après l'exercice pour récupération optimale.
▶ Voir vidéo YouTube💊 Traitements – Niveau de preuve
Traitements non médicamenteux — Priorité absolue
| Traitement | Niveau de preuve | Effet attendu | Notes |
|---|---|---|---|
| Exercice physique adapté | A | Réduit la douleur de 40 à 60%, améliore la mobilité | Traitement de 1re intention pour toutes les formes d'arthrose |
| Perte de poids (si surpoids) | A | Réduit la douleur de 50% si perte de plus de 5% du poids | Chaque kilo perdu = 4 kilos de moins sur le genou |
| Kinésithérapie | A | Renforce les muscles, améliore l'équilibre | 6 à 15 séances, puis exercices en autonomie |
| Semelles orthopédiques | B | Réduit la douleur si les jambes sont en "O" | Semelle avec coin latéral |
| Genouillère / orthèse de genou | B | Meilleure stabilité, moins de douleur | Efficacité variable selon les patients |
| Cure thermale / balnéothérapie | B | Réduit la douleur et la raideur | Remboursée par l'Assurance Maladie sur prescription |
| Acupuncture | B | Soulagement modeste de la douleur | Peut être proposée en complément |
Traitements médicamenteux
| Médicament | Preuve | Utilisation | Points d'attention |
|---|---|---|---|
| Paracétamol | B | 1re intention pour douleur légère à modérée. Maximum 3 g/jour après 65 ans | Dangereux pour le foie si dose trop élevée |
| Anti-inflammatoires en gel (diclofénac gel, kétoprofène gel) | A | À préférer aux comprimés, surtout après 60 ans | Ne pas s'exposer au soleil avec le kétoprofène gel (risque de brûlure) |
| Anti-inflammatoires en comprimés (ibuprofène, naproxène, célécoxib) | A | En cas de poussée douloureuse, sur une courte durée | Déconseillés en cas de maladie des reins, du cœur, d'ulcère gastrique ou sous anticoagulants. Protecteur de l'estomac conseillé après 60 ans |
| Tramadol | B | Si les anti-inflammatoires sont contre-indiqués ou insuffisants | Risque de chute, d'accoutumance, effets sur la mémoire chez les personnes âgées |
| Duloxétine (antidépresseur à visée antidouleur, 60 mg/jour) | B | Douleur chronique persistante avec composante nerveuse | Utilisation spécifique à discuter avec votre médecin |
| Chondroïtine sulfate | B | Traitement de fond sur 3 à 6 mois, effet modeste sur les symptômes | Remboursé avec autorisation de mise sur le marché en France |
| Morphine et dérivés forts | C | À éviter : les risques dépassent les bénéfices | Non recommandés par la Haute Autorité de Santé (2022) |
Injections dans le genou
💉 Cortisone (injection de corticoïdes)
A Efficace à court terme (2 à 6 semaines) sur la douleur et le gonflement du genou.
✅ Quand ? En cas de poussée douloureuse intense avec gonflement du genou.
⚠️ Maximum 3 à 4 injections par an. Les injections doivent être espacées d'au moins 3 mois pour éviter d'abîmer davantage le cartilage.
💧 Acide hyaluronique (injection de "lubrifiant")
B Effet possible sur 1 à 6 mois. Les résultats varient selon les patients.
✅ Quand ? Arthrose modérée (stades 2-3 à la radiographie), quand les anti-inflammatoires sont insuffisants ou contre-indiqués, en alternative à la cortisone.
⚠️ Non remboursé par l'Assurance Maladie. Coût environ 60 à 150 € par injection. Moins efficace aux stades très avancés.
🩸 Plasma Riche en Plaquettes (injection de votre propre sang enrichi)
B Résultats prometteurs mais inégaux selon les études. Légèrement supérieur à l'acide hyaluronique dans certaines analyses récentes (2022-2024).
✅ À envisager pour les arthrose légères à modérées, plutôt chez les patients jeunes.
⚠️ Non remboursé par l'Assurance Maladie. Coût 100 à 300 €. Non recommandé en routine par les sociétés savantes européennes (2023) faute de preuves suffisantes.
🔧 Chirurgie — Prothèse Totale de Genou : quand y penser ?
La chirurgie de remplacement du genou (prothèse) est une solution efficace quand tous les traitements non chirurgicaux ont été essayés sérieusement pendant au moins 6 mois sans résultat suffisant. C'est une décision qui vous appartient, prise en concertation avec votre médecin et un chirurgien orthopédiste.
🔴 Les 4 conditions pour envisager une opération
1️⃣ Arthrose sévère confirmée à la radio
Stade 3 ou 4 sur l'échelle de Kellgren-Lawrence : cartilage très aminci ou absent, pincement important de l'espace articulaire, excroissances osseuses nombreuses.
2️⃣ Douleurs intenses et persistantes
Douleur cotée ≥ 5/10 sur l'échelle de la douleur (ci-dessous) malgré un traitement bien suivi. Douleurs nocturnes qui réveillent. Douleur au moindre effort.
3️⃣ Retentissement fonctionnel important
Évalué objectivement par les scores de cette fiche :
- Score WOMAC ≥ 39 sur 88
- Score Oxford ≤ 26 sur 48
- Indice de Lequesne ≥ 10–14 sur 24
- Impossibilité de marcher plus de 500 mètres
- Difficulté sévère ou impossible à monter les escaliers
- Dépendance pour les actes de la vie quotidienne
- Impact majeur sur la qualité de vie (sommeil, travail, loisirs)
4️⃣ Échec du traitement médical bien conduit
Au moins 6 mois de traitement sérieux incluant :
- Programme d'exercices régulier (kinésithérapie + exercices à domicile)
- Perte de poids si surpoids
- Médicaments adaptés (anti-inflammatoires, antidouleurs)
- Injections dans le genou (cortisone et/ou acide hyaluronique)
✅ Ce que l'on peut attendre de l'opération
📊 Résultats
- Survie de la prothèse : plus de 95% à 10 ans, plus de 85% à 20 ans
- Environ 85% des patients très satisfaits ou satisfaits
- Retour à la marche normale en 6 à 12 semaines
- Récupération fonctionnelle complète en 3 à 6 mois
- Disparition ou nette réduction des douleurs dans 80 à 90% des cas
🏥 Prise en charge
- Opération remboursée à 100% par l'Assurance Maladie
- Hospitalisation : 3 à 5 jours en général
- Rééducation en centre spécialisé ou à domicile ensuite
- Arrêt de travail : 6 à 12 semaines selon le poste
- Reprise de la marche le jour de l'opération ou le lendemain
⚠️ Situations où l'opération est déconseillée ou à reporter
Contre-indications absolues
- Infection en cours (même à distance du genou)
- Artère principale du membre très abîmée (artérite sévère)
- Patient ne pouvant pas se lever ni marcher du tout
Situations à discuter au cas par cas
- Obésité très importante (Indice de Masse Corporelle supérieur à 40) : risque de complication plus élevé, perte de poids recommandée avant
- Maladie grave du cœur ou des poumons : bilan cardiologique préopératoire nécessaire
- Âge très jeune (moins de 55 ans) : risque de révision dans 20 à 30 ans
- Dépression ou anxiété sévère non traitée : résultats moins bons
- Attentes irréalistes (l'opération améliore la marche mais ne permet pas tous les sports)
📊 Scores fonctionnels — Remplissez en ligne
Ces questionnaires permettent d'évaluer votre handicap, suivre votre évolution et préciser avec votre médecin si une intervention chirurgicale peut être envisagée.
🚨 Quand consulter en urgence / sans délai ?
🔴 Consultation urgente
- Gonflement brutal et important du genou
- Fièvre associée à la douleur articulaire
- Blocage complet du genou
- Traumatisme avec douleur intense et impotence
- Rougeur, chaleur intense (suspicion arthrite septique)
🟠 Consultation rapide (sous 1 semaine)
- Aggravation nette de la douleur sans cause évidente
- Douleur nocturne sévère persistante
- Épanchement récidivant fréquent
- Perte de mobilité importante et rapide
🟢 Consultation planifiée
- Évaluation des scores fonctionnels avec votre médecin
- Discussion sur une chirurgie si traitements insuffisants
- Bilan annuel et adaptation du traitement
- Prescription kinésithérapie, cure thermale
📅 Suivi recommandé
🔗 Ressources utiles
- 📖 HAS – Guide patient Arthrose
- 📖 Arthritis Foundation (anglais)
- 🎥 Exercices guidés kinésithérapeute (YouTube)
- 📱 Application Kaia Arthritis – programme personnalisé validé cliniquement
- 🌡️ Cure thermale – Cnamts (remboursée si prescrite)